Come puoi vedere, è nel bel mezzo di una fontanella in un parco, a pochi passi da un grosso gazebo e da due scacchiere giganti, circondate da panchine giallo limone, dove gli anziani si sfidano a suon di pedoni, i giovani si fermano a guardare e i turisti si sbizzarriscono con le loro macchine fotografiche.

La principessa è lì, col viso scuro, un po’ vergognosa, inginocchiata come per chiedere perdono, mentre cerca di sfiorare il suo amato rospo. Tutt’intorno sono montagne altissime che -dalla città- salgono ripide lambendo il fiume che la bagna, e che le dà il nome.

Forse era una delle principesse che frequentavano la corte imperiale, nel palazzo vicino al parco, così barocco, così opulento. Forse soleva passeggiare col suo ranocchio lungo le sponde del fiume, oppure sotto i portici nella città vecchia, sfilando davanti a gasthaus e negozietti, ristoranti e botteghe.

Di sicuro le sarebbe riuscito difficile andare a sciare, senza la moderna metro-funivia che collega la città con il rifugio a 2000 metri, con stazioni di puro design contemporaneo, che sovente in città si mischia al rococò e al gotico.

Chissà se la principessa, col suo ranocchio, si è mai affacciata sotto al tetto che ha reso famoso questo luogo tra le Alpi del Tirolo, quel Golden Dachl simbolo di Innsbruck e degli antichi splendori Asburgici

Guest pic di Michela Simoncini – slow traveller #08

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Le bombe alleate e il mare mosso hanno indebolito l’onnipotente colosso dei mari, riducendolo ad una rovina: ma anche senza braccia e tridente, le dimensioni della statua incutono soggezione e se ne intuisce l’antico splendore.

Non ci si aspetterebbe di trovare un luogo così particolare in una delle località di mare più  famose della nostra riviera. Eppure Nettuno è lì, chinato in avanti; sembra essersi arreso alla potenza dell’elemento che lui stesso è chiamato a dominare, almeno secondo l’antico mito.

In un passato neanche troppo lontano, la maestosa scultura, alta ben quattordici metri, si ergeva sul promontorio come decorazione della lussuosa Villa Pastine (costruita nei primi anni del ’900); oltre al tridente, Nettuno reggeva una gigantesca conchiglia sul capo, che non era altro che la terrazza della splendida abitazione.

La villa, statua compresa, fu pesantemente bombardata durante la seconda guerra mondiale e ulteriormente indebolita da una mareggiata il decennio successivo. Le sorti della villa non furono migliori: al bombardamento è sopravvissuta solo la torre. Purtroppo, nulla rimane della splendida scalinata in marmo, del porticato e tantomeno della terrazza sul mare.

La statua era stata progettata e costruita nel 1910 da Arrigo Minerbi, un noto scultore dell’epoca di origine ebraica. Tra le sue opere, oltre al Gigante di Nettuno, si contano la statua dell’Assunta nella Chiesa di Santa Maria delle Grazie a Milano e un portone del Duomo di Milano. Quest’ultimo progetto gli fu commissionato all’inizio della seconda guerra mondiale, ma fu poi ultimato dieci anni dopo; lo scultore infatti fu costretto a darsi alla macchia per via delle leggi razziali. Ironia della sorte, il tema del progetto era L’Editto di Costantino, un inno alla tolleranza promulgato per porre fine alla persecuzione cristiana nell’Impero romano.

Oggi il Gigante di Nettuno, seppur senza braccia, senza una gamba né tridente, rimane comunque il simbolo di Monterosso a Mare.

Curiosità: negli anni ’80, un libro chiamato “Il Tesoro di Masquerade”, non molto popolare in Italia ma famosissimo all’estero (soprattutto nel Regno Unito) proponeva una serie di enigmi da risolvere per ritrovare un tesoro nascosto. La caccia al tesoro fu vinta dalla signora Carla Vignola; il tesoro era nascosto proprio ai piedi del Gigante di Monterosso, per la precisione dietro il suo tallone.

Guest post di Erica Salvaneschi (Enoleggioauto Blog di Viaggio) - slow traveller #06

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Il malcapitato agente che sta per cadere a terra è stato ribattezzato Agente 15, come il personaggio nato dalla matita di Hergé, il fumettista belga celebre soprattutto per aver creato Tintin.

Con quest’opera stravagante, l’artista belga Tom Frantzen ha rappresentato nel 1985 lo spirito ribelle e anarchico di un giovane di Bruxelles che ha la meglio sull’autorità; il tutto senza rinunciare allo humour che contraddistingue il suo stile.

Se, come disse una volta, “un argomento serio non deve essere affrontato seriamente”, con quest’opera l’artista è riuscito perfettamente nel suo intento, facendo divertire coloro che si imbattono in questa simpatica canaglia di Bruxelles. Potevo, secondo voi, forse resistere all’idea di farmi una foto mentre sto per essere spinta dall’agente n°15? Direi proprio di no

Curiosità: parlando di statue strane a Bruxelles, la più famosa è sicuramente il Manneken Pis.

La popolarità di questa piccola scultura raffigurante un bambino che fa la pipì è tale che ne esitono diverse copie sparse per il mondo e che vari personaggi famosi e capi di stato le hanno regalato dei costumi nel corso dei secoli, dal re Luigi XV a Nelson Mandela. Lo accomuna al Vaartkapoen il fatto di essere espressione dello spirito indipendente degli abitanti di Bruxelles. Tra le molte leggende sul Manneken Pis, una infatti racconta di un bambino che avrebbe estinto, in questo modo piuttosto bizzarro, la miccia di una bomba con cui dei nemici volevano dare fuoco alla città.

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