A parte il beneficio di prezzo, con Couch Surfing puoi scoprire una cultura nuova: persone che si aiutano a vicenda per il puro piacere di farlo, senza cercare profitto. Spesso queste persone sono ben disposte ad aiutarti nella vacanza, consigliando cosa visitare in aree non battute dal turismo di massa e locali dove mangiare bene a poco prezzo.

Purtroppo in Italia il progetto è male interpretato e viene sfruttato a fini di lucro, ma se vuoi andare all’estero è una scelta da considerare. Io con questo sistema ho viaggiato per un mese negli Stati Uniti senza spendere un centesimo in hotel, ma anche a parità di costo avrei preferito Couch Surfing: conoscere gente del posto mi fa scoprire le bellezze della città e mi separa dal turismo di massa che odio. Se vuoi più informazioni sul progetto, leggi sul sito ufficiale.

Per trarre il massimo da questa esperienza dovresti seguire 3 consigli, che ti permetteranno non solo di risparmiare ma anche di avere un’esperienza indimenticabile.

1. Impara a comunicare efficacemente

Sia sul sito internet che dal vivo, devi saper comunicare con l’altra persona efficacemente. Tutti i Couch surfer sanno l’inglese chi più chi meno (che quindi devi imparare bene), ma devi stare attento a non offendere la cultura o le tradizioni dell’altro. Anche solo muovendosi in Europa puoi trovare usanze diverse, se punti ad uscire dal continente preparati in anticipo. Con il couch surfing devi interagire con altre persone e non puoi restartene sulle tue per due motivi:

1. saresti poco cortese
2. sprecheresti un’opportunità

Prima di partire scambia qualche messaggio privato con chi ti ospita, così inizierete a conoscervi e fare amicizia. Se l’altro è disponibile potete anche parlare su Skype, così potrai farti un’idea sul livello d’inglese dell’altro (e anche sul tuo, se non viaggi tanto). L’esperienza umana è più importante del mero “viaggiare gratis” e ti consiglio di sfruttarla, perché avrai in cambio molto più di un alloggio.

Non solo prima e durante, ma anche dopo la permanenza è buona norma restare in contatto con chi ti ha ospitato. Non è una regola, ma a me piace farlo perché si crea un rapporto con chi ti ospita, un’amicizia che sarebbe un peccato rovinare. Se comunichi efficacemente espanderai i tuoi orizzonti e imparerai molte cose nuove da persone che, spesso, hanno viaggiato tanto.

Tutte le persone che ho incontrato su Couch Surfing hanno una storia interessante da raccontare: chi ha camminato da una costa all’altra degli Stati Uniti, chi gestiva un night club a Miami, chi era direttore d’orchestra a Broadway.

2. Non essere un ospite-pesce

L’ospite è come il pesce: dopo 3 giorni puzza. Visto che non sei un cliente pagante in hotel, dovrai fare del tuo meglio per rendere la tua visita soddisfacente per la persona che ti ospita. Chi fa couch surfing non è alla ricerca di un compenso economico, ma dovrai rispettare le regole del buon ospite. Rispetta la persona e la casa in cui soggiorni, sii disposto a parlare e condividere le tue esperienze.

Visto che sei italiano, se vai all’estero una cosa simpatica che puoi fare è cucinare il tuo piatto preferito e offrire una cena. Di fronte a un piatto di lasagne potete conversare e conoscervi meglio. O se non sai cucinare, ricambia con un regalo e offri il tuo aiuto nelle faccende di casa. Non sentirti in debito, ma rispetta le regole della buona convivenza.

Chiedi all’altra persona gli orari per la sveglia, i suoi impegni di lavoro, le limitazioni. Chi ospita è di solito una persona fin troppo generosa, non approfittartene e fai del tuo meglio per offrire qualcosa in cambio. Non fare il solito turista in hotel, pianifica di passare del tempo con l’altra persona.

Ma per quanto tu sia una persona squisita, non restare mai troppo tempo: se pensi di fermarti più di 3 notti specificalo prima di arrivare, in ogni caso cerca di non superare le 5 notti: io non ho mai avuto problemi, ma più tempo passa e più si alzano le possibilità di un’incomprensione.

3. Ricambia l’ospitalità

Non essere solo viaggiatore, sii anche ospitante! Se ne hai la possibilità, crea il tuo profilo su couch surfing e dai la possibilità ad altri viaggiatori come te di viaggiare spendendo poco. Incontrerai persone fantastiche, stringerai tante amicizie e, se hai intenzione di visitare qualche altro Paese, avrai già chi ti può ospitare.

Couch surfing è un progetto tenuto in piedi da dei volontari, persone normali che aprono le porte di casa propria senza chiedere nulla in cambio. Un’opportunità di viaggiare a basso costo e di incontrare persone squisite, imparare qualcosa sul mondo e ampliare i propri orizzonti.

Guest post di Stefano Mini – slow traveller #17

Stefano Mini è un blogger, appassionato di natura e viaggiatore. Ha studiato 6 mesi in Lettonia e lavorato per un anno negli Stati Uniti e Inghilterra. Il suo motto è: vivi senza compromessi. Ha pubblicato un libro per imparare l’inglese da autodidatta a questo indirizzo.

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Qui non c’è nient’atro che la natura a fare da cornice al lento scorrere dei giorni. Anche il segnale per i telefonini è talmente debole che alla fine si rinuncia a cercare di restare in contatto con il resto del mondo. E’ però grazie all’obiettivo di un telefonino che ho “rubato” il sorriso di Moo, 6 anni e abituato già da un paio ad alzarsi alle 5 del mattino per preparare il pranzo per sé e per i suoi nonni con cui sta crescendo. Quando non va a scuola va nei campi e non si tira indietro quando c’è da aiutare.

Nonostante non abbia una Playstation o un iperteconologico computer difficilmente lo si vede senza nulla da fare. Dopo un pasto frugale seduti a terra, prima di riprendere il lavoro nelle risaie mi confidò in un orecchio che per le prossime vacanze dalla scuola vorrebbe vedere il mare perché a scuola gli hanno detto che è bello e ci si può nuotare.

Il risultato del mio promettergli che ce lo porterò è evidente in questa foto. Ora devo fare di tutto per mantenere la promessa!

Guest pic di Andrea Bicini (Agoda.com) - slow traveller #16

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Mi viene in mente questa citazione di Flaubert, non appena penso che “dovrei iniziare a scrivere di #Vitanova12”. Già…da dove iniziare?

Meraviglioso è l’aggettivo di cui più ho abusato durante il lungo weekend di vera ricarica naturale in Val di Fassa e Val di Fiemme, un sogno di benessere che ha travolto me e i miei compagni di viaggio in un turbinio di sorprese, sapori, emozioni, mettendoci alla prova con tutti e 5 i sensi (ma anche 6!).

Un racconto cronologico e puntuale del nostro tour potete leggerlo sul blog del Consorzio Vita Nova Trentino Wellness: il giorno 1 in Val di Fiemme, tra degustazioni, prime coccole SPA e avventurose perlustrazioni notturne; il giorno 2, con un’intensa mattinata di rafting e canyoning, seguita da un pomeriggio di trekking del benessere e un’emozionante serata tra canti e assaggi di grappe; e il giorno 3, alla scoperta della Val di Fassa, che ci ha regalato nuove intense emozioni.

Per cominciare qui vorrei invece raccontarvi, attraverso qualche scatto, come il Trentino mi abbia decisamente conquistata, in (e con) tutti i sensi…

La vista

Passo San Pellegrino, valico alpino a 1918 m di altitudine. E’ questa la prima immagine che mi inonda gli occhi, all’arrivo in Val di Fassa, con le Pale di San Martino lì in lontananza, dove la cima più alta supera i 3000 metri. Il silenzio è rotto solo da qualche muggito e dal suono dei campanacci, i cavalli si avvicinano incuriositi a noi, si lasciano accarezzare, dando vita ad una cornice naturale incantevole. E’ qui, nella Malga Col de Mez, che ci ha accolto la famiglia Pellegrin (proprietaria dell’Active Hotel Olympic), con cui abbiamo trascorso un’intensa giornata tra nordic walking, trekking del benessere, pranzo in baita e pomeriggio di coccole nella SPA dell’hotel. Amore a prima vista.

L’udito

Nella bottega artigiana di Bepo Mich, artista del legno in Val di Fiemme, ci sono ad accoglierci anche i suoi amici del Coro Genzianella di Tesero. Tra i racconti di Bepo e un’originale degustazione di grappe (quella al pino mugo del laboratorio artigianale l’Ones, per chi come me non è molto avvezzo all’alcool…scende che è un piacere!) le loro voci conquistano la nostra attenzione, e ci emozionano con melodie e parole che raccontano di vita autentica, di cose semplici, e della fede in quel Dio che accompagna i fratelli alpini su per le montagne, anche in Paradiso. [qui il mio breve video...]

Il gusto

Tante le scoperte di nuovi sapori che hanno caratterizzato i nostri pranzi e le cene negli hotel del Consorzio Vita Nova a cui abbiamo fatto visita, ma quello che forse ricordo con più piacere è il più semplice: sul menù era la burrata dei nostri pascoli con fagottino in foglie di banana, il nostro primo piatto durante il Light Lunch all’Hotel Resort Veronza in Val di Fiemme. I pascoli evocati si ritrovavano in un sapore delicato e univoco, quel sapore inconfondibile che hanno le cose buone e genuine, soprattutto se nascono tra l’aria pura di montagna.

A proposito, lassù in montagna ho colto e assaggiato anche il crescione d’acqua, pianticella aromatica dal sapore acidulo e leggermente piccante…che gli antichi consideravano afrodisiaca, sapevatelo

Il tatto

Il piacevole solleticare dell’erba sotto i piedi nudi durante il trekking del benessere; l’acqua gelida che sembra trapassi la muta mentre mi lascio trasportare dalla corrente per la prova di sopravvivenza pre-rafting nell’Avisio; le rocce spigolose e scivolose a cui mi aggrappo per la prova di canyoning; le gocce d’acqua nebulizzata sul viso durante la visita notturna alle cascate di Predazzo; il freddo, dappertutto, dopo l’impacco al Ribes Nigrum durante il primo dei massaggi con il mio angelo del benessere, la dolce Heidrun; il non-sentire-più-i-piedi dopo il percorso Kneipp nelle acque di un ruscello d’alta montagna; il piacevole calore delle torce infuocate, camminando verso una baita dove ci attendevano le stelle, una fisarmonica, e l’inizio di una favola ladina.

L’olfatto

La Nigritella, piccolo e raro fiore d’alta montagna che profuma di cioccolato e vaniglia, è stata la scoperta olfattiva più strabiliante di tutte. Non tanto per il suo odore lì nei prati della Val di Fassa, ma per il potere evocativo della crema corpo alla Nigritella del Trentino, una volta tornata a casa. Un “aroma di cuore”, così vengono chiamati i profumi dolci, che al solo aprire il flacone mi ha riportato ad uno stato di profondo benessere, a quel pomeriggio di relax in cui, inebriata da questo profumo, mi sono lasciata coccolare per l’ultima volta dalle sapienti mani di Heidrun (a proposito, se volete conoscerla, la trovate all’Hotel Medil a Campitello di Fassa).

Il senso senso

Il vero sesto senso, che ha caratterizzato la nostra splendida esperienza in Trentino, è stato il senso di condivisione. Organizzatori, albergatori, estetiste, chef, artigiani, guest star… ciascuno ha contribuito a costruire intorno a noi un’esperienza di benessere a 360° in modo sorprendentemente naturale. Ma anche noi sognatori abbiamo dato una mano affinché il sogno si avverasse: con il nostro entusiasmo, il piacere di stare insieme e di fare gruppo, uniti dalla curiosità di sperimentare, conoscere, e condividere quest’esperienza fino in fondo.

A tutti loro va il mio più grande ringraziamento, per tante piccole e grandi cose, e perché mai in una terra così lontana mi sono sentita davvero come a casa.

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Cristiano, titolare dell’azienda Savini Tartufi di Forcoli (in provincia di Pisa, nel territorio della Valdera), ci fa da guida durante la silenziosa caccia: i cani non devono essere disturbati, ma quando trovano un tartufo…allora sì che si può fare festa, e dar loro la meritata ricompensa. Addentrandoci nel bosco, ammiro stupita quanto possa essere profondo il legame tra i tartufai e i loro cani: ce ne dà testimonianza soprattutto Romano, tra gli scova-tartufi più anziani della Valdera (nonché cane di Dante in una vita precedente!), che gli parla come fossero umani, che si entusiasma per loro, che quasi si commuove quando anche Chicca – la mangiatartufi – lasciata finalmente libera, a sorpresa gli si avvicina riponendogli per la prima volta un tartufo tra le mani.

Dopo la caccia arriva il momento di assaggiare finalmente il nostro tartufo: la famiglia Savini ci accoglie in azienda, dove ha preparato per noi una ricca degustazione. E mentre assaporiamo uno dopo l’altro crostini con crema di tartufo, squisiti formaggi e ottimi salumi, Cristiano ci racconta la storia della sua famiglia, che dagli anni ’20 – a cominciare dal nonno Zelindo – porta avanti una passione autentica per questo prezioso fungo (ipogeo), ancora oggi raccolto e lavorato in maniera artigianale, seguendo scrupolosamente ogni fase del processo che porta il tartufo dal bosco alla tavola.

Il catalogo dei prodotti Savini Tartufi è ricco di prelibatezze che è possibile acquistare direttamente in azienda oppure farsi spedire a casa. La delizia che però ha decisamente conquistato il nostro palato è stato il Miele al Tartufo Bianco, con cui abbiamo inondato una coppa di gelato alla crema: credete che sia un accostamento ardito? Andate a trovare Cristiano e assaggiatelo…poi ci direte!

A questo proposito, sappiate che in loco si organizzano su prenotazione:

• degustazioni a base di tartufo fresco (sia a pranzo che a cena)
• caccia al tartufo con i simpatici cani di cui sopra
• corsi di cucina con piatti a base di tartufo

Grazie al blog tour #CascianaVitaSana per avermi fatto conoscere Cristiano e la sua famiglia, in un pomeriggio ricco di sorprese, emozioni…e poesia della natura. Perché come ci ha detto Romano il tartufaio, “la felicità è nelle cose semplici”.

E sono le cose semplici che tolgono il fiato (cit.).

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Entriamo poco prima delle 13, siamo i primi, e in pochi minuti vediamo riempirsi l’intera sala, tra clienti abituali e avventori dell’ultimo minuto. Mentre sfogliamo il menù già pregustando alcuni tipici piatti della cucina volterrana, il signor Geppo si avvicina al tavolo, si accomoda e ci illustra il suo menù ideale: “Vi dico come farei io, poi vedete voi…”. Il tutto non prima di averci raccontato un po’ della sua Osteria, nata nel 1939, e della chef di cui va particolarmente fiero (“Anche se glielo diciamo: ti vogliamo bene come tu fossi una normale!”).

Dunque, nell’ordine, tra l’allegro chiacchiericcio da vera osteria, mangiamo:

Antipasto dell’Oste – uno solo per due, dietro consiglio di Geppo, un colorato piatto che ci viene illustrato prima della degustazione: al centro una coppetta di pappa al pomodoro, intorno foglie di insalata che fanno da letto a salumi locali, formaggio, gustosissime mousse (formaggio e miele, cipolle e mele, peperoni), oltre ad un saporitissimo fegatino di pollo, e poi salsa tonnata…che concerto di sapori!

Per i primi Geppo ci ha lasciato libertà di scelta, e ci ha fatto venire voglia di:

Tagliatelle dell’Osteria alla crema di funghi e lardo di colonnata, davvero buone grazie soprattutto alla meravigliosa consistenza della pasta, freschissima e fatta in casa;
Stracci al maiale di cinta senese e funghi, pesantini (una porzione davvero enorme) ma altrettanto gustosi!

Per il secondo, sempre seguendo i saggi consigli dell’oste, abbiamo invece preso un unico piatto, particolarissimo e a conti fatti l’ideale per concludere il pasto: il Cinghiale in Dolceforte.

Si tratta di una ricetta risalente – pensate un po’ – a Caterina De’ Medici, che evidentemente, scoperta da poco la cioccolata, non seppe resistere ad usarla come condimento per la più tipica selvaggina toscana. Il colore della portata potrebbe trarre in inganno i più scettici, ma in realtà l’accostamento è davvero squisito: la tenera carne di cinghiale è inondata di cioccolato fondente mescolato a pinoli, uvetta…e altri ingredienti magici che non siamo riusciti a identificare. Il boccone ideale in ogni caso comprende anche un pezzetto di fetta d’arancia, che rende il sapore ancora più armonioso.

Insomma, un menù bello peso, come si dice in terra pisana, ideale per giornatine fresche come quella che abbiamo trovato noi. Ma siamo sicuri che Geppo sappia accontentare i suoi clienti in qualsiasi stagione.

P.S. Se ci andate…dite che vi manda Slow Travel: chissà che non vi faccia uno sconticino…

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Negli anni ‘70 le case erano state progressivamente abbandonate dai figli dei contadini, ormai ‘urbanizzati’: lasciato in balia della natura, Le Torricelle era diventato un borgo fantasma. Fino a quando nel 1994 una persona speciale, visitando il borgo ormai in rovina, riesce a intravedere tra quei ruderi la casa dei suoi sogni. E dopo qualche anno, come accade per tutti quei sogni in cui si crede fermamente, lavorando con passione e dedizione riesce finalmente a realizzarla.

Oggi Le Torricelle è un agriturismo dall’autentico sapore rurale, dove è la natura a farla ancora da padrona, dove l’antico non è solo di facciata ma è vissuto in ogni aspetto – anche in quelli meno comodi. Un agriturismo speciale, dove ogni dettaglio, sia strutturale che decorativo, è stato vagliato e personalizzato grazie al tocco artistico di Ursula, accogliente padrona di casa e artefice – tra mille peripezie – del ritorno alla vita di questo antico borgo. Originaria della Bavaria, innamorata delle Marche.

Passeggiando tra le case, entrando e uscendo dai diversi ambienti comuni (la cucina, la sala da pranzo, la zona lettura e gioco) non si smette mai di scoprire nuovi particolari: mosaici, vasi decorati, oggetti caratteristici, fiori di ogni specie, ma anche vari animali a 4/6 zampe, primi fra tutti i 3 cani (Lola, Ollie e Thea) e i 3 gatti (Cicciolina, Lara e Lotti), sempre in cerca di attenzioni… e di qualcosa da sgranocchiare!

Se non si ha voglia di andare alla scoperta di flora e fauna ci si può rilassare in contemplazione del bellissimo panorama, con vista privilegiata sul Parco del Sasso Simone e Simoncello. Oppure si può partire alla volta di piacevoli escursioni: in poco tempo si arriva a Urbino, San Marino, San Leo, Gradara, e ovviamente a tutti i Castelli del Montefeltro.

A Le Torricelle poi, chi ne ha piacere, può anche “sporcarsi le mani”: in cucina, per impastare e guarnire (e volendo anche infornare) le pizze, se il tempo consente di organizzare una serata di convivio con Ursula, gli ospiti dell’agriturismo e altri tra vicini e amici nei dintorni del borgo. E poi con la terracotta: se restate lì almeno 3-4 giorni potete imparare dalla padrona di casa a decorare vasi, bottiglie e tanto altro, cimentandovi nell’arte del mosaico.

Altro non vi saprei narrare… per non togliervi, se vorrete, il piacere di scoprire da soli “il favoloso mondo di Ursula Schweiger”. Non mi resta che dirvi come si arriva all’Antico Borgo Le Torricelle. Ecco cosa mi scrisse Ursula, quando le chiesi lumi:

“Chi viene dalla Toscana, passando per Arezzo, San Sepolcro e la Bocca Trabaria, arriva a Sant’Angelo in Vado.
Si segue in direzione Fano e poco dopo Sant’Angelo, al primo semaforo, vedendo sulla sinistra una chiesetta,
si volta a sinistra per Lunano,
dopo 4-5 chilometri si passa una galleria,
dopo la galleria si passa un ponte
e dopo il ponte si prende la direzione Pesaro,
si passa Lunano senza entrare nel paese e dopo 2-3 chilometri,
sulla strada c’è un gruppo di case, che si chiama Ponte Maggi,
lì, prima del ponte, sulla destra si vede la nostra insegna,
insieme con altre due, che dicono: Scatolificio Tiberi e Pirlo,
una volta su questa strada prima si va giù al fiume,
si passa il ponte e poi si va circa 3 chilometri in alto,
sempre seguendo la strada asfaltata.
Buon viaggio.”

Sciocca io, che mi aspettavo delle coordinate satellitari: mi sarei persa il piacere di questa poesia…il racconto di un arrivo.

Questo post partecipa al concorso “Raccontaci la tua storia rurale” di Toprural.

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Per pochi euro, in un solo minuto era capace di trasformare un cartoncino nero nell’esatto profilo della testa del ‘committente’. Il minuto successivo serviva a mostrare al pubblico la perfetta riuscita dell’operazione, incollare la silhouette su un foglio bianco, apporre timbro e firma e consegnare l’opera al suo proprietario, tra gli applausi degli astanti.

L’avevo visto poco prima uscire dalla sua bottega in rue James Close, poco distante, ma non mi ero soffermata molto a guardare l’interno dai vetri. Se però fosse stata aperta avrei potuto scoprire molte cose di Ho Lui.

Per esempio, che i profili su carta sono la sua forma d’arte meno ‘impegnativa’, e quando non si esibisce per strada è lì in bottega che realizza con le sue forbicione i fulminei “ritratti” per i turisti più curiosi.

Ma in realtà le sue opere più originali sono i profili in terracotta, anche queste realizzati in poco tempo: perché per Ho Lui la scultura deve catturare un’emozione, fissare l’attimo. Meglio se alla luce del sole… un vero e proprio “impressionista della terracotta”. Nella sua bottega l’artista tiene anche lezioni di disegno e scultura, e i suoi allievi sono spesso anche i suoi modelli.

Cercando informazioni ho scoperto che nel 1982 Ho Lui è stato il primo studente cinese ad entrare nell’Accademia di Belle Arti a Parigi, dove è rimasto 6 anni prima di trasferirsi ad Antibes, dalla quale non se n’è mai andato.

E come dargli torto: Antibes sprizza vivacità, fermento, vita ad ogni angolo, ce ne si accorge anche durante una breve visita al suo centro storico, la vecchia Antipolis. E anche il mare lì sembra riflettere la luce in modo diverso, più vibrante: soffermandomi a guardare il porto forse penso di aver capito cosa cercava di fissare Monet, quando realizzava le sue vedute di Antibes.

Dovrò ritornarci, per forza… per approfondire la conoscenza di Ho Lui, e per raccontarvi ancora di questa deliziosa città della Costa Azzurra.

Curiosità: qualche tempo fa Ho Lui ha lanciato una simpatica iniziativa per realizzare un libro intitolato “Ombres des 4 coins du monde” (Ombre dai 4 angoli del mondo). Invitava i più piccoli (ma non solo!) a ritagliare e incollare su qualsiasi superficie il profilo della propria silhouette, e poi a inviargli via mail una foto dell’opera indicando brevemente dove era stata realizzata. Il motto che ha accompagnato questa “Opération Lumière” è stato plus il y a d’ombre, moin c’est obscur (più ci sono ombre, meno c’è buio).

La mail è silhouette_et_ho_lui@hotmail.com: chissà che non accetti ancora contribuiti per il suo prossimo libro!

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