La prima tappa di questo viaggio gastronomico si trova a Priocca, paese in provincia di Cuneo dove negli anni Cinquanta la famiglia Cordero ha aperto Il Centro, un locale che da alcuni mesi è diventato un ristorante stellato Michelin. Un riconoscimento meritato, non solo per la varietà e qualità dei piatti, ma anche per l’attenzione ai minimi dettagli (squisita la tazzina di caffé con tanto di coperchio), l’eleganza dell’ambiente e l’atmosfera conviviale. Risultato di questa felice alchimia è la riscoperta di quel lento indugiare a tavola che consente di gustare a fondo tanto il piacere del cibo quanto quello della conversazione. Parte del merito va a Enrico Cordero, che da bravo anfitrione sa mettere a proprio agio i suoi commensali, facendoli sentire a casa. E’ questo il valore aggiunto che mi fa apprezzare un ristorante piuttosto che un altro: l’ospitalità.
Dei piatti assaggiati, tutti buonissimi, ve ne segnalo uno: il fritto misto alla piemontese. E’ il piatto dei giorni di festa, in cui si frigge di tutto, dalle interiora alle più tradizionali costoletta di agnello e cotoletta, dalla verdura alla frutta. E dulcis in fundo anche il semolino e l’amaretto fritti, entrambi assolutamente da provare!

Proseguendo alla scoperta di alcuni dei migliori ristoranti di Langhe e Roero, vi invito a seguirmi all’Osteria La Boccabuona a Bra, altro comune del Cuneese. Impossibile non provare la salsiccia di Bra, un must della salumeria piemontese che si differenzia dalle tradizionali salsicce in quanto viene preparato con carni bovine. E’ da mangiare rigorosamente cruda, questo all’inizio mi ha lasciato un po’ perplessa, il perché è presto detto: la carne cruda generalmente non mi piace. Sottolineo ‘generalmente’ perché delle eccezioni ci sono, ecco per l’appunto ho scoperto che la salsiccia di Bra è una di queste. D’altronde è difficile resistere a quel sapore così delicato e a quella consistenza così morbida. Invece, per quanto riguarda la scelta del dessert, posso dirvi che sia il tortino caldo al cioccolato che il bonet servito con panna cotta sono degni di nota.

Dal Roero torniamo nelle Langhe e facciamo sosta presso la Bottega del Vicoletto ad Alba. Questo è il posto adatto anche per quanti vogliono unire un ritmo fast alla qualità dello slow food. Infatti, oltre che ristorante, la Bottega del Vicoletto è anche una fornitissima gastronomia dove si possono comprare piatti da asporto. Qui ho scoperto che il vitello tonnato è un piatto tradizionale della cucina piemontese, ma soprattutto ho mangiato gli agnolotti al plin: un primo piatto che vi suggerisco di ordinare, se visitate questa regione.

E per concludere vi porto al ristorante dell’agriturismo La Bossolasca a Santo Stefano Belbo, paese natale di Cesare Pavese. Qui ho assistito ad uno show cooking, della serie quando si inizia ad apprezzare un piatto prima ancora che venga servito. Si tratta di un lavoro spesso frenetico, al quale restando comodamente seduti a tavola spesso non si pensa. Eppure la chiave della riuscita di un piatto sta, a mio avviso, proprio qui: nella capacità di coordinamento tra chef, cuochi e camerieri. E poi ovviamente ci vuole tanta passione, ingrediente questo che a Maurizio Barbero davvero non manca! Vedere la carne battuta al coltello e poi lo zabaione al moscato è stato un vero piacere, mangiarli ancora di più Lo zabaione è servito come accompagnamento per la torta alle nocciole, dolce tipico piemontese, e come potrebbe essere diversamente per la regione che è patria della Nutella!

Fin qui solo le mie parole. A voi il piacere di gustare questa terra!

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E questo mio tentativo di riassumere l’esperienza fatta non può che partire dal gusto! Fil rouge di questo weekend nelle Langhe e nel Roero, infatti, sono stati ottimi cibi e vini. E se a tavola si suol dire che non s’invecchia, è pur vero che s’impara molto di un luogo. Così, avere la possibilità di degustare un Barolo o un Monsordo, abbinandoli a diversi formaggi locali, come abbiamo fatto noi in visita presso le cantine Ceretto, è un’ottima esperienza per arrivare alla pancia di questa terra. Se volete consigli su cosa mangiare, vi suggerisco di provare gli agnolotti al plin, i tajarin (tagliatelle sottili e delicate, fatte a mano) conditi con la salsiccia di Bra, che preparata con carne bovina è un prodotto tipico della salumeria piemontese. Io li ho provati per la prima volta all’osteria La Bocca Buona ed è stato amore al primo assaggio! E poi non può mancare lui, il fritto misto alla piemontese, che ho mangiato durante la prima cena al ristorante Il Centro di Priocca d’Alba. E’ un piatto della tradizione gastronomica popolare in cui si frigge veramente di tutto, dall’agnello all’amaretto, passando per il semolino dolce. Quello completo consta di oltre 20 portate, ché non stupisce si tratti di un piatto del dì di festa, potrebbe risultare un po’ impegnativo da preparare e da mangiare tutti i giorni

Ma di buono non sanno solo cibi e vini, ma anche l’aria. Avete capito bene, infatti quello che ho scoperto in questo viaggio è che ci sono posti nelle Langhe e nel Roero in cui l’aria profuma di cioccolato! E per l’olfatto di una golosa, questo è il paradiso. Così, arrivare ad Alba ed essere accolta da questo aroma dolce, che si sprigiona dagli stabilimenti della Ferrero, è stata un’autentica sorpresa per una come me, che abitando in città è più abituata a sentire lo smog dei tubi di scappamento.
Continuando a parlare di odori, restiamo a Alba, dove non si può almeno accennare al profumo del suo tartufo bianco, tanto pregiato quanto difficile da conservare, pertanto credo proprio che la soluzione migliore per assaggiarlo sia fare ritorno in queste terre tra ottobre e novembre, quando ha tradizionalmente luogo la Fiera Internazionale del Tartufo bianco d’Alba.

Che Langhe e Roero siano terre assai generose con gli amanti del buon bere, prima che con il gusto, lo si scopre attraverso la vista, ammirando quella campagna segnata da filari di vite, che si arrampicano lungo le colline. E di quanto queste loro radici siano ben piantate nella storia di questo territorio, numerose testimonianze si possono trovare visitando il WiMu, il Museo del Vino a Barolo. Un museo che cattura l’interesse anche di quanti non nutrono alcuna passione per il vino. Un museo che per fortuna mostra come anche in Italia ci sia chi riesce a fare Cultura senza annoiare, anzi mostrando che si può imparare divertendosi. Un museo da visitare non fosse altro per la cornice che lo ospita: lo splendido Castello Falletti di Barolo, uno dei tanti castelli che punteggiano il paesaggio collinare di Langhe e Roero.
Insomma non solo bellissimi scenari, ma anche tanta arte e una storia antichissima, ecco cosa si può vedere visitando questi posti.

Ed ecco anche cosa si può toccare. Ad Alba, per esempio, per le strade accade che capitelli e vecchi muri romani si offrono infatti, oltre che alla vista, anche al tatto. Incastonati nelle file di palazzi e case, possono passare inosservati ma meritano invece attenzione questi custodi di un tempo lontano, scalfiti solo da qualche ruga.
E ancora il contatto con la terra, anzi le terre. Roero e Langhe, separati soltanto dal Tanaro, eppure così diversi da vedere e da toccare: è tanto caratterizzato da cucuzzoli, pendii, sali-scendi irregolari il primo, quanto le seconde da strette lingue collinari che si dispongono in maniera ordinata tra Monferrato e Liguria, e conservano tracce di arenarie e argille lasciate dal mare.

Ma questo sarebbe ancora incompleto senza pensare ai suoni e ai rumori, e quindi concludiamo questo breve resoconto con l’udito. A risuonare nella mente sono come prima cosa le parole di Pavese, non potrebbe essere diversamente visto il mio amore per questo scrittore. Ho riascoltato alcuni suoi brani letti presso la Fondazione Cesare Pavese con grande piacere, lasciandomi trasportare dalla musicalità che riscontro nei suoi testi.
E poi ancora la lingua piemontese, di cui, pur non distinguendo le differenze tra i vari dialetti locali, non posso non cogliere quella sua cadenza che ha un che di inevitabilmente francesizzante. Tra i termini che sono così entrati nel mio vocabolario due mi sono piaciuti in particolar modo: plin, che significa pizzicotto e indica per esempio il modo con sono chiusi gli agnolotti, e poi pucciare, ossia immergere. Quest’ultimo termine poi mi fa venire in mente la torta di nocciole che ho ‘pucciato’ nello zabaione al ristorante dell’agriturismo La Bossolasca, e forse anche per questo motivo mi piace molto

Eppure tutti questi ricordi non sono sufficienti a raccontare quanto forse di più prezioso può nascere da un viaggio: gli incontri che si fanno. Perfetti sconosciuti fino a un attimo prima possono diventare ottimi compagni di viaggio, di ciò ne ho avuto la riprova durante questo week end. Grazie dunque a Elisa, Davide, Daniela, Enzo, alle blogger di Italy Different e a quanti ci hanno accompagnato alla scoperta delle bellezze della campagna piemontese. La passione nel raccontare le Langhe e il Roero, questo è l’ingrediente che li accomuna, quell’ingrediente che fa la differenza e che consente, alla fine di un viaggio, di sentire un po’ propria anche una terra in cui non si è nati.

Che altro dire? Al termine di questo viaggio davvero different conservo, oltre a un bel po’ di biscotti, barattoli di marmellate e di bagna cauda, e quant’altro di buono ho saccheggiato nel mercato della Terra ad Alba, tanti bei ricordi, e soprattutto una grande voglia di tornare nel Roero e nelle Langhe che “non si perdono”.

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